Острава - третий по величине город в Чешской республике, население которого составляет 320 тысяч человек. Он находится в северо-восточной части страны, в 350 км от Праги на берегу реки Остравицы и является краевым центром Моравскосилезского края.
Первые упоминания об Остраве как владении оломоуцкого епископа Бруно датируются 1267-м годом. Город возник на так называемом «Янтарном пути», который купцы издавна использовали в качестве главного пути, связывающего Балтийское и Средиземное моря.
Переломным моментом в истории Остравы было открытие месторождений угля в середине XVIII века – с того времени в городе начинается бурное развитие горнометаллургической промышленности.
Однако в настоящее время Острава утратила статус промышленного города – добыча угля была полностью остановлена в 1994 году.
В центре города находится большая прямоугольная площадь (им. Масарика), доминантой которой является башня старой ратуши XVI века в ренессансном стиле (сегодня здесь находится Остравский музей). Неподалеку установлен так называемый чумной столп 1702 года со скульптурным изображением Девы Марии и Костел святого Вацлава - готическая постройка на романских фундаментах начала XIV столетия, одно из самых древних культовых сооружений края. К другим архитектурным сокровищам города можно отнести: базилику Спасителя в стиле «неоренессанс», Новую ратушу, 86-метровая башня которой снабжена смотровыми террасами с прекрасным видом на город, и костел святой Катерины в Грабове – один из замечательных памятников однонефной деревянной архитектуры приблизительно 1543 года постройки.
В Остраве стоит посетить:
Силезскоостравскую крепость, зоопарк, парк моделей городов в Миниуни, самый большой в Чехии горный музей, расположенный на одной из закрытых шахт, и музей пожарного дела.
