Казематы содержат в себе постоянную экспозицию архитектуры крепости и тюрьмы в стиле барокко в период правления императора Иосифа, и относятся к необычным строительным объектам крепости Шпилберк, а так же являются одной из наиболее притягательных для туристов мест посещения в Брно. Доступными для общественности казематы стали уже с 1880 года.
Казематы были построены под руководством полковника- инженера Пьера Рошпена в 1742 году. Двухъярусные коридоры образуют сводчатые потолки. Длина северных казематов примерно 109 метров. Южные казематы на 7 метров короче. Их первоначальное назначение было чисто военным: в случае военной опасности должны были служить убежищем для усиленного гарнизона, а также местом для хранения военного материала и запасов.
Происхождение слова „казематы“ (kasematte, casemate, casamatta) связывают с диалектом одного из романских языков, где слово „casa“означает дом, а „matta“ – темный. Таким образом, слово „казематы“ обозначает „темные помещения“ или „помещения без окон“.
В 1783 году император Иосиф II в рамках реформы австрийского правосудия и тюремной системы решил, что на Шпилберке вместо действовавшей до сих пор крепостной тюрьмы будет создана большая гражданская тюрьма, куда будут сажать только самых тяжелых преступников. Для этой задачи казематы и первоначально двухъярусное тюремное здание, занимающее задний ров, были переделаны.
В конце XVIII века в казематах содержалось почти 230 заключенных. Вместимость камер была от 12 до 50 человек. В 1790 г. император Леопольд II запретил держать заключенных в нижнем ярусе казематов. Но верхние этажи казематов в качестве тюрьмы прослужили до самого начала 30-х лет XIX века, когда усиливающиеся требования сделать гуманнее тюремную систему принесли конец заключению людей в тюрьмах-казематах.
Сегодня здесь можно осмотреть отдельные камеры, сторожевые коридоры, кухню, деревянные темницы для пожизненно заключенных и место пыток. Таинственность этих мест еще усиливают местные жуткие легенды.
О тюремной истории Шпилберка посетители смогут узнать, посмотрев постоянную экспозицию „Шпильберк – тюрьма народов“, расположенную в бывших тюремных камерах на первом этаже северного крыла крепости.
